Em um ato de desafio aos Estados Unidos, a Coreia do Norte divulgou imagens inéditas de uma instalação secreta usada para enriquecer urânio, crucial para a produção de bombas nucleares. O líder norte-coreano, Kim Jong-un, ordenou a expansão acelerada do programa nuclear do país.

Na segunda-feira (9), Kim anunciou que a Coreia do Norte está implementando uma política para aumentar "exponencialmente" suas armas nucleares, alegando a necessidade de uma força militar robusta diante das ameaças dos EUA e seus aliados. Na sexta-feira (13), o governo divulgou fotos de Kim visitando uma instalação de enriquecimento de urânio.

As imagens, publicadas pelo jornal oficial Rodong Sinmun, mostram Kim ao lado de cientistas em uma sala cheia de equipamentos, possivelmente centrífugas para o enriquecimento de urânio. Especialistas afirmam que o número de centrífugas mostradas sugere a capacidade de produzir urânio suficiente para uma bomba nuclear por ano. A última vez que a Coreia do Norte exibiu tal instalação foi em 2010, quando permitiu a visita de cientistas americanos.

O avanço no enriquecimento de urânio preocupa rivais, pois esse processo é mais difícil de ser detectado do que o uso de plutônio. Estima-se que a Coreia do Norte tenha cerca de 10.000 centrífugas operando em várias instalações secretas, capazes de produzir até 18 bombas nucleares por ano.

O fracasso das negociações com os EUA, iniciadas por Donald Trump em 2018, contribuiu para a aceleração do programa nuclear norte-coreano. Analistas acreditam que Kim busca consolidar a Coreia do Norte como uma potência nuclear para forçar concessões econômicas e de segurança por parte dos Estados Unidos.